Амберґріс-Кей
Амберґріс-Кей розташований у північно-західній частині Карибського моря. Практично все його узбережжя є лінією чудових піщаних пляжів. Кокосові пальми, що ростуть поряд з ними, створюють природну тінь і приємний антураж, а в глибині острова туристів чекають мальовничі мангрові зарості з дивовижною фауною. Амберґріс-Кей оточений кораловими рифами — їх від узбережжя відокремлює сотня метрів. Вода тут настільки прозора, що подекуди видимість сягає 50 метрів. Не дивно, що острів так приваблює любителів підводного плавання. Але не лише їх. Цей курорт – центр морської риболовлі і, водночас, чудове місце для пляжного відпочинку, оскільки рифи захищають узбережжя від сильних хвиль. Туристична інфраструктура острова є досить комфортною. З цієї причини жителі США останніми роками все частіше обирають Амберґріс-Кей місцем постійного проживання. Стверджують, що знаменита поп-діва Мадонна у своєму хіті 1986 року La Isla Bonita оспіла саме Амбергріс-Кей.
Географія
Амбергріс-Кей – найбільший з островів Беліза, що входить до складу бар’єрного рифу Беліз. Він розташований на північному заході Беліза і відокремлений від його континентальної частини затокою Четумаль. Від півострова Юкатан Амбергіс-Кей відокремлює лише канал. Кордон з Мексикою пролягає на 2-3 км на південь від каналу. Тобто, невелика частина острова належить Мексиці. Протяжність його території з півночі на південь – близько 40 км, причому ширина не перевищує 7 км.
Острів, по суті, є великим атолом з дуже складною береговою лінією (особливо на західному узбережжі) і численними лагунами. У середній частині Амбергіс-Кей місцевість болотиста, що поросла мангровими лісами. Гір чи помітних пагорбів тут немає. Майже по всьому периметру острова тягнуться піщані пляжі.
Територія Амбергіс-Кей
Сан-Педро — єдине місто острова, яке розташувалося на південно-східному узбережжі Амберґріс-Кей. З обох боків він оточений водою — на сході його омивають води Карибського моря, на заході місто впритул примикає до широкої лагуни. На перший погляд, поселення схоже на велике поселення, але це враження оманливе – саме тут знаходиться більша частина ресторанів, барів, готелів, вілл, особняків та магазинів острова. У Сан-Педро є аеропорт, невеликий морський порт, гольф-клуб, тут розташований музей амбри, що дала назву острову. У ньому, крім предметів історії китобійного промислу, є артефакти епохи майя. Архітектура більшості будов острова витримана в карибській манері, але є і зразки колоніального британського стилю. І, звичайно, тут є чудові пляжі, які тягнуться приблизно на 6 км.
Коротка історія
Колись на береги острова море часто викидало амбру — воскоподібну речовину, продукт життєдіяльності кашалотів, що традиційно використовується у парфумерії як фіксатор запаху. Звідси пішла і назва – “Амберґріс”, а “кей” іспанською – острів. Першими жителями Амберґріс-Кей були майя. Вони й викопали в незапам’ятні часи канал, що відрізав частину землі від півострова Юкатан, перетворивши її на острів.
У XVI столітті у цих місцях висадилися іспанці. Потім береги Беліза і, зокрема, Амбергріс-Кей, уподобали англійські пірати, які здійснювали звідси набіги на іспанські торгові кораблі та прибережні поселення.
У XVII столітті у Белізі з’явилися англійські колонії. Надалі ці території були предметом постійної суперечки між Іспанією та Великобританією, в якій перемогла остання. З 1840 року англійці почали називати сучасний Беліз Британським Гондурасом.
У середині XIX століття населення Амберґріс-Кей поповнилося за рахунок біженців із сусідньої Мексики, які шукали притулку від жахів громадянського конфлікту, відомого як Війна каст.
У всі віки головним промислом островитян було рибальство. Так тривало до середини ХХ століття. 1981 року Беліз став самостійною державою. Але ще до цього на Амберґріс-Кей почався туристичний бум — мандрівників приваблювали його чудові пляжі та дивовижна природа. На острові почали будуватись дороги, інженерні споруди, готелі, магазини, ресторани. Сьогодні Амберґріс-Кей – відомий сучасний курорт, здатний надати туристам повний набір необхідних послуг.
Що потрібно зробити туристу на Амберґріс-Кей
- Відпочинок на пляжах острова. Їхня загальна довжина дуже велика, тільки на східному узбережжі обжиті зони відпочинку займають понад 30 км. При цьому мілководдя подекуди тягнеться на десятки метрів, в інших місцях море швидко йде на глибину. Десь пальми відокремлені від води широкою піщаною смугою, а десь вони ростуть майже впритул до моря. Але всі пляжі Амбергіс-Кей поєднують дві якості – білий пісок і напрочуд чиста вода.
- Зайнятися підводним плаванням. Втратити таку можливість, перебуваючи на цьому острові, не можна. На Амберґріс-Кей знаходяться кілька навчальних центрів, які навчать вас справлятися з маскою і навіть з аквалангом. Тут же влаштовуються спеціальні тури до рифів і для новачків, і для досвідчених спортсменів.
- Відвідати морський заповідник Хол Чан, що примикає до південного узбережжя острова. У ньому мешкають понад 150 видів риб, майже 50 різновидів коралів, дельфіни та черепахи.
- Поплавати у Великій блакитній дірі. Щоправда, це задоволення лише для досвідчених дайверів. Велика блакитна діра – западина практично ідеальної круглої форми діаметром 305 м і глибиною 124 м, розташована серед одного з атолів. Знаходиться вона за 80 км від Сан-Педро, і до неї постійно ходять екскурсійні судна.
- Спробувати свої сили у морській риболовлі. Тут протягом усього року дозволені практично всі її види. Щоправда, для риболовлі потрібно отримати ліцензію, але зробити це нескладно.
- Ознайомитись із залишками стародавніх поселень майя та спуститись у карстові печери, які розташовані у мангрових лісах. Екскурсії туди організуються нечасто, оскільки маршрути є досить екстремальними. Але якщо ви відчуваєте сили, то вирушити в похід обов’язково варто — враження будуть незабутніми.
- Скуштувати твори місцевих кухарів. На острові можна знайти першокласні кафе та ресторани. Кухня Беліза дуже цікава, у ній поєднуються британські традиції та елементи кулінарії країн карибського регіону. Дуже часто при приготуванні страв використовуються кокоси та банани. Наприклад, худнуть (риба тушкована в кокосовому молоці), подається із зеленими бананами. З екзотики потрібно відзначити страви з ігуани та оладки з м’ясом молюсків. Традиційний гарнір – посоль (тушкована кукурудза).
Визначні місця Амбергріс-Кей
Острів затишних піщаних пляжів, розкішних коралових рифів та мангрових заростей – чудове місце для дайвінгу, морської риболовлі та безтурботного відпочинку біля вод Карибського моря.
Найкращий час для відвідування Амбергріс-Кей
Клімат на острові – тропічний, пасатний. Температура повітря слабко залежить від пори року та коливається в межах +27-30°C. Море тут завжди дуже тепле — від +26°C у грудні, січні та березні, до +29°C у серпні, вересні та жовтні. В принципі на Амбергіс-Кей можна відпочивати цілий рік.
Найбільш комфортним сезоном є період із січня по червень, коли на острові випадає найменша кількість опадів. У липні, листопаді та грудні можуть йти інтенсивні дощі. З травня до липня на острові спостерігаються сильні вітри (свіжий бриз). Але більшість узбережжя захищена рифами, і помітні хвилювання на морі бувають нечасто.
Найбільшою культурною подією Амберґріс-Кей є міжнародний фестиваль Коста-Майя, який проходить у Сан-Педро з 1991 року. Зазвичай він стартує на початку серпня і триває тиждень. У святі беруть участь артисти не лише Белізу, а й Гватемали, Гондурасу, Мексики, Сальвадора. У його програмі народні танці, концерти, ходи та інші видовищні заходи. Апофеозом фестивалю є конкурс краси та вибір королеви Коста-Майя.
