Куба
Куба — немов окремий світ, при цьому напрочуд сонячний, яскравий і контрастний. Її вулицями їздять вінтажні авто, а повітря повне ароматів морського бризу, тропічних квітів і сигарного диму. Старовинні палаццо поступово руйнуються, але все також прекрасні. Життєрадісні, доброзичливі та нескінченно гостинні місцеві жителі раптом стають надзвичайно серйозними, якщо з ними заговорити про історію країни та революцію. Тут пам’ятають минуле, але живуть сьогоденням. Тому на Кубі так полюбляють веселитися. Увечері звідусіль звучить музика, чути передзвони келихів, а сальсу танцюють всі — від молоді до людей похилого віку. Береги кубинських пляжів омивають бірюзові води Атлантичного океану та лагідного Карибського моря. А природа острова така прекрасна, що мимоволі наводить на думки про рай.
Географія
Республіка Куба – острівна держава в північній частині Карибського моря. Воно розташовується на однойменному острові (найбільшому у Вест-Індії), а також на множині дрібніших ділянок суші. Кубу оточують коралові рифи. Площа країни – 111 тис. км². Її південну частину омиває Карибське море, північно-західну – Мексиканську затоку, північно-східну – Атлантичний океан. Куба межує зі США через Флоридську протоку. Відстань між країнами – 180 км. Від Гаїті Кубу відокремлює Навітряну протоку (77 км), від Ямайки – протоку Колон (140 км), від Мексики – Юкатанську протоку (210 км).
На острові переважає рівнинний рельєф. Найбільш значущий гірський масив називається Сьєрра-Маестра. Він тягнеться на 250 км. вздовж південно-східного берега. Один з його піків – Туркіно – найбільша вершина острова (1972 м). На заході розташований гірський масив Кордильєра-де-Гуанігуаніко, а в центрі – хребет Ескамбрай.
На острові є безліч карстових утворень. Галереї однієї з найбільших печер (Санто-Томас) мають загальну довжину 25 км. Прибережні райони займають мангрові зарості та піщані пляжі.
На Кубі немає багатоводних і довгих річок — живлять їх переважно дощі. Найзначніша – Кауто (370 км) протікає у східній частині острова. У карстових зонах знаходяться зниклі та підземні річки.
Республіка адміністративно ділиться на 16 провінцій, а ті – на 169 муніципій. Острів Хувентуд має статус особливої муніципії і безпосередньо підпорядковується центральному уряду.
Де і що подивитись
Гавана
Гавана – столиця Куби та найкрасивіше місто Карибського регіону. Давні фортифікації в її історичному центрі є сусідами з витонченими будовами — відмінними зразками класицизму та колоніального бароко. Головні визначні пам’ятки Старої Гавани – Кафедральний собор (або Собор святого Христофора) з прилеглою площею, музей Революції, Капітолій, а також Великий театр Гавани. З 1982 р. район знаходиться під захистом ЮНЕСКО. Набережна Малекон – найкраще місце для прогулянок. Прекрасна забудова і розмаїття значних пам’яток роблять її чудовою ілюстрацією історичного минулого столиці. Успішну конкуренцію Малекону становить La Rampa (офіційна назва Calle 23). Тут знаходяться готелі, нічні клуби, кінотеатри, бари та ресторани. Але головна визначна пам’ятка – Coppelia – культове кафе-морозиво та особливий проект Фіделя Кастро. Пляжі Гавани називають її «блакитним кільцем» завдяки чистоті та незвичайному кольору води. Вони розташовані за 20-30 хвилин їзди від міста. Також неподалік від столиці знаходяться чотири великі міжнародні дайвінг-центри.
Сантьяго-де-Куба
Сантьяго-де-Куба — столиця однойменної провінції на південному сході Куби та друге за величиною місто країни. Він славиться пишною природою та чудовими пляжами. Сантьяго-де-Куба – батьківщина Bacardi, знаменитого на весь світ рому. Тут знаходиться Bacardi Rum Factory, де відкрито туристичний бар Barrita de Ron. Серце міста – старовинна площа Парк Сеспедес, оточена архітектурними шедеврами. Серед них — Міський собор та Ратуша. Від площі відходить найжвавіша вулиця — Calle Heredia. Вечорами її ресторани та бари переповнені, і звідусіль ллється запальна музика. Щоб дізнатися більше про історію міста та острова можна зайти в Музей колоніальної історії Куби (Дім Дієго Веласкеса) та Музей карнавалу. Останній присвячений яскравим костюмованим ходам, що проводяться у місті з XVII століття щороку наприкінці липня.
Варадеро
Варадеро – чудовий курорт на північному узбережжі республіки, що потопає в пишній зелені. Його пляжі з білим піском та блакитною водою були визнані ЮНЕСКО одними з найчистіших у світі. Рифи біля берега сповнені яскравих тропічних мешканців та дуже цінуються дайверами за гарні підводні пейзажі. Альтернатива зануренням із аквалангом — прогулянка на човнах із прозорим дном. Серед популярних морських розваг — екскурсії на катері або катамарані та риболовля. Курорт відомий широким вибором розкішних готелів із полями для гольфу та європейським рівнем сервісу. На гостей Варадеро чекають незабутні вечірні розваги – бари та ресторани, галасливі дискотеки та нічні клуби. Для сімейного відпочинку чудово підійде унікальний природний дельфінарій міста, влаштований у морській затоці. Ще одна популярна туристична локація – парк Хосоне.
Сьєнфуегос
Сьєнфуегос — красиве старовинне місто-порт на півдні країни. За розкішну архітектуру та красу природи самі кубинці називають його «південною перлиною». Тож не дивно, що історичний центр міста оголошений ЮНЕСКО об’єктом Світової спадщини. Головні визначні пам’ятки курорту – собор Непорочного Зачаття, два розкішні палаццо – Феррер і Вальє, театр Томаса Террі та Тріумфальна арка на площі Парк Хосе Марті. Найкращими пляжами Сьєнфуегоса вважаються Ранчо Луна та Інглес. Поруч розташовані три дайвінг-центри. На аматорів підводного плавання чекають рифи, затонули кораблі та різноманітні морські жителі. У гавані Марина Пуерто або на пляжі можна покататися на катамарані та гідроциклі. А також орендувати вітрильний човен або навіть яхту, щоб доплисти до Castillo de Jagua – фортеці XVIII століття. Ще одна популярна серед туристів розвага — глибоководна риболовля. За 23 км від міста знаходиться найстаріший ботанічний сад Куби – Jardin Botanico Soledad de Cienfuegos.
Санта-Клара
Санта-Клара – мальовниче місто з вузькими вуличками та колоніальною архітектурою. Він служить уособленням кубинського патріотизму — дві його головні пам’ятки пов’язані з революцією. Monumento a la Toma del Tren Blindado – меморіал, присвячений історичній битві за повалення режиму Фульхенсіо Батісти. Monumento Ernesto Che Guevara – мавзолей та музейний комплекс, присвячений національному герою Куби Ернесто Че Геварі. Але, не забуваючи про своє героїчне минуле, Санта-Клара мешкає майбутнім. Тут знаходиться одразу три університети. У студентському містечку вирує нічне життя і звідусіль ллється музика. До культурних пам’яток належать неоготичний собор Санта-Клара-де-Асіс з гарними вітражами та Музей декоративного мистецтва. У Санта-Кларі працює тютюнова фабрика Costantino Perez Carrodegua, де для туристів проводять екскурсії.
Що врахувати, вирушаючи на Кубу
- У республіці введено в обігу дві валюти: кубинське песо (CUP) і кубинське песо, що конвертується (CUC). Усі розрахунки з гостями країни виробляються у куках.
- Обмін валюти здійснюється у банках або в обмінних пунктах (CADECA). Готівкові долари США по всій країні обмінюються на CUC за курсом 7 до 0,87. Євро — за курсом ставлення цієї валюти до долара цього дня. За операцію налічується невелика комісія. Гроші можна поміняти і в готелі, але це менш вигідно.
- CUP коштує в 24 разів дешевше за CUC. Цими грошима користуються місцеві. За фактом, оплачуючи товари та послуги конвертованим песо, турист платить у 24 разів більше, ніж кубинець.
- Купити CUP не можна, але їх можуть видати як здачу. Найвигідніше для туриста купувати за купи свіжі овочі та фрукти на ринках. Обміняти непотрачені кубинські песо на будь-яку іншу валюту не вдасться.
- На Кубі приймаються основні міжнародні пластикові картки, але вони не повинні бути видані американськими банками чи їх філією. Комісія за будь-якої операції — 3% по відношенню до долара США.
- Чайові в країні вітаються. У ресторанах їхня сума складає 5-10% від вартості замовлення. Але подібних заохочень чекають також працівники готелів та пунктів обміну валюти, екскурсоводи, таксисти та продавці магазинів.
- Куба вважається досить безпечною для туриста країною. Однак тут часто трапляються кишенькові крадіжки. Цінності та великі суми готівки краще з собою не носити та в орендованому авто не залишати. А ще варто уникати розмов про політику та з повагою ставитися до минулого країни.
- Туристи часто стають жертвами шахрайства. Тому головне правило — нікуди не йти з незнайомими кубинцями, які наполегливо щось пропонують, і нічого в них не купувати.
- Найпопулярніший сувенір – кубинські сигари. Вільно вивезти з країни дозволяється 23 штуки на особу. Більша кількість — теж можна, але якщо вони куплені в спеціалізованих точках продажів, знаходяться в цілісній магазинній упаковці з голографічною маркою, і збереглася квитанція.
- Вивозити з Куби коштовності та товари зі шкіри крокодила можна, але при цьому потрібно мати при собі видану при купівлі у магазині ліцензію.
Найкращий час для відвідування Куби
Клімат у країні – тропічний. Тому тут завжди спекотно та волого. Середній температурний показник січня – +23°С, серпня – 28°C. Взимку вода біля узбережжя прогрівається до +22-24°С, влітку – до +28-30°С.
На Кубі яскраво виражені лише два сезони. Сухий триває з листопада по квітень. Саме у цей період країну відвідує більшість туристів. Дощі стартують у травні та ллють до кінця жовтня з перервами у кілька днів. У цей час на острови Куби часто приходять тропічні циклони, а з ними сильні зливи, шквальний вітер і навіть тайфуни. Це не найбезпечніший час для туризму, але сезон дощів цінують віндсерфери за висоту хвиль.
