Роатан
Острів Роатан – частина підводних гір, які складають групу Іслас-де-ла-Баія і входять до материкового гірського ланцюга Серра-де-Омоа. Десятки коралових рифів, що оточують архіпелаг, протягнулися на сотні кілометрів. Не дивно, що ці місця давно стали найкращими для любителів дайвінгу та сноркелінгу. Красу та багатство підводного світу Роатана важко описати словами, тому навіть не намагатимемося — це треба побачити та відчути. Численних туристів також приваблюють найбагатші заповідники острова, в яких мешкають ігуани, рідкісні птахи та метелики. Тут можна повною мірою відчути глибинний зв’язок із природою, занурившись у споглядання різноманітного рослинного та тваринного світу. Романтичним натурам не дають спокою численні легенди про тутешніх піратів, які залишили свої незліченні скарби у вигляді підземних і підводних скарбів.
Географія
Роатан розташувався в Карибському морі, за 50 км від північного узбережжя Республіки Гондурас. Це найбільший острів архіпелагу Іслас-де-ла-Баїя, який включає також острови Гуанаха та Утіла. Роатан має витягнуту форму, займаючи 78 км завдовжки і 8 км завширшки. Крім того, він є частиною бар’єрного рифу Беліза, який частково виглянув з-під атлантичних вод і утворив унікальну рифову систему. У ландшафті території домінують пагорби, вкриті пишною тропічною зеленню. Уздовж берега вишикувалося ціле сузір’я затишних піщаних пляжів.
У місцевих водах водяться рифові та китові акули, чорні корали, губки, равлики, скати, черепахи, дельфіни. Така різноманітність приваблює на острів дайверів з усього світу.
Популярні міста та курорти Роатана
- Роатан Сіті (Коксен-Хоул). Найбільше місто острова та адміністративний центр департаменту Іслам-де-ла-Баїя, заснований у 1835 році. Тут знаходяться пасажирський порт та гавань для круїзних суден. На території міста налагоджено автобусне сполучення з усіма населеними пунктами острова. Поблизу розташований міжнародний аеропорт Хуан Мануель Гальвес.
- Френч Харбор. Рибальське селище, яке популярне у туристів завдяки наявності сучасного курорту з розвиненою інфраструктурою – The Buccaneer. На його території ви знайдете парк атракціонів (особливо популярна «Кімната віртуальної реальності»), кафе, паби з дегустаційними залами, сувенірні магазини. Обов’язково необхідно відвідати Центр черепах, де ви дізнаєтеся все про ці прекрасні тварини.
- Вест-Енд. Поселення, яке славиться своїми відокремленими чистими пляжами. Ця місцевість сподобалася бекпекерам, які вважають за краще подорожувати «дикуном».
- Оак-Рідж. Це невелике містечко, розташоване на воді, викликає незмінне захоплення у всіх, хто приїжджає сюди вперше. Його мешканці пересуваються виключно човнами. На Роатані є сенс обов’язково запланувати візит у цей незвичайний куточок острова.
Коротка історія
Роатан був відкритий відомим мореплавцем Христофором Колумбом у 1502 році. На той час місцевість називалася Гуанаха, а її мешканцями були індіанські племена – вони населяли все узбережжя Карибського моря. Після колумбовського відкриття тихе життя у цих місцях було порушено. На острів прибули іспанці та захопили місцеве населення в рабство — жителі Гуанахі почали працювати на копальнях Мексики та Куби.
Вже за 25 років від колишніх поселень тут практично нічого не залишилося. Це стало сприятливою обставиною для англійських, датських та французьких піратів. Вони зайняли острів і із задоволенням вели тут свою масштабну діяльність — нападали на кораблі, що проходять, і торгували з купцями, що проїжджали.
1850 року ця територія стала англійською колонією. Проте вже через 10 років Британія відмовилася від своїх володінь. З того часу острів Роатан є частиною Гондурасу (входить до складу одного з 18 департаментів країни – Іслас-де-ла-Баїя).
Останнім часом тут активно розвивається туристична діяльність. Цьому сприяють унікальні природні пам’ятки, чудові пляжі, чудові умови для водних занурень та розвинена інфраструктура. Щороку сюди приїжджають сотні тисяч шанувальників екотуризму та любителів прибережної краси.
Чисельність населення Роатана – понад 50 тис. осіб.
Що потрібно зробити туристу на Роатані
- Відпочити на узбережжі. Найкращі пляжі острова з кокосовими пальмами та білим м’яким піском – Вест-Бей-Біч (в 15 км від Коксен-Хоула) та Халф-Мун-Бей (північна частина затоки Вест-Бей). Ці території популярні у туристів, тому оточені готелями та будинками відпочинку.
- Прогулятися ботанічним садом Карамбола. Він знаходиться поблизу курорту Ентоні Кей. Чудові птахи та квіти, безліч дивовижних рослин, незабутні краєвиди на прилеглу бухту. Карамбола – одна з яскравих розваг, які чекають на вас на острові. Декілька десятиліть тому тут посадив перші дерева уродженець Північної Кароліни Білл Бреді. Щоб реалізувати свою ідею на вищому рівні, він придумав альтанки, що гойдаються, які облаштовані між деякими деревами. Перебуваючи в них, можна слухати неповторний спів вітру, що ковзає між рослинністю саду.
- Зайнятися дайвінгом. Підводний світ острова – найкраще, що можна побачити у цих місцях. Тим, хто тільки починає це захоплююче заняття є сенс відвідати школу дайвінгу, де вас навчать азам, дадуть напрокат спорядження і відкриють дорогу у світ нових відчуттів.
- Побувати на фермі ігуан Френч Кей. Вас зустрінуть кілька тисяч тварин різного віку. Їх можна годувати та гладити. Як бонус на фермі також пропонують «поспілкуватися» з величезними папугами.
- Помилуватися природою в тропічному дендрарії Blue Harbor. Він знаходиться за кілька кілометрів від центру Роатан-Сіті — головного міста острова. На ваш погляд стане калейдоскоп яскравих кольорів, яким відрізняються екзотичні рослини і фруктові дерева – червоні, жовті, зелені, багряно-фіолетові. Ви побуваєте в незвичайних теплицях та побачите незабутні картини.
- Погратись із дельфінами. Любителям тварин варто завітати до Інституту морських наук, який організовує захоплюючі зустрічі з мешканцями океанських глибин. Ви зможете тут займатися дайвінгом і грати з дельфінами, які мешкають у природних умовах.
- Полоскотати нерви в обіймах великих кішок. Для цього візьміть екскурсію на курорт Little French Key. До неї входитимуть не лише захоплюючі відвідини Центру реабілітації екзотичних тварин, а й необмежене користування спорядженням для снорклінгу, а також комплексний обід. Але головною метою цієї поїздки є центр реабілітації, де для туристів є атракціон, який, можливо, ви ніде більше не побачите — плавання у водах Карибського моря з майже ручними ягуарами.
- Послухати співи унікальних птахів. У заповіднику гори Гуакамайя є парк птахів-ендеміків Гондурасу та Центральної Америки. Понад 180 видів пернатих зачарують вас своїм щебетанням.
- Дізнатися, які лускокрилі мешкають у Гондурасі. Для цього варто взяти екскурсію до Mayan Eden Eco Park. Тут ви побуваєте в Саді метеликів Роатана. Крилаті красуні всюди літають серед фруктових дерев і створюють без перебільшення райську атмосферу.
Найкращий час для поїздки на Роатан
У Роатані майже завжди тепла сонячна погода. Середньорічна температура повітря становить +30°C, а вода прогрівається до +27-29°C. У той же час любителі пляжного раю можуть бути засмучені, приїхавши сюди в жовтні, який вважається дощовим місяцем у році. Найкращим часом для відвідування острова вважаються березень-вересень. Погода в ці місяці ясна та сонячна, дощів практично не буває, а вода прозора настільки, що за наявності спецспорядження дозволяє добре розглянути підводний світ на глибині 40-50 м.
