Вестмінстер (City of Westminster) – історичний район Великого Лондона з оглушливою жоргіанською та вікторіанською архітектурою, який сміливо можна назвати серцем англійської столиці.
На його території зосереджені всесвітньо відомі пам’ятки – Вестмінстерське абатство, Сомерсет-хаус, резиденція британського уряду, Королівський судний двір, Сент-Джеймський, Букінгемський та Вестмінстерський палаци. Тут же розташовані найпопулярніші туристичні вулиці Лондона (Пікаділлі, Стенд, Уайтхолл та Бейкер-стріт) та центр богемної життя – квартал Сохо. Саме у Вестмінстері проходять урочисті церемонії, пов’язані з британською монархією, і ухвалюються найважливіші політичні рішення.
Короткий екскурс в історію Вестмінстера
Заселення цього району почалося ще у VII столітті, але до Лондона він на той момент географічно не належав. Тоді на його території було збудовано бенедиктинську церкву, яку в середині X століття набагато розширив Архієпископ Кентерберійський Дунстан. Вплив храму значно зріс і місцевість почали називати Вестмінстером (від англійської west minster, що означає західна церковь). На початку XI століття тут з’явилися Вестмінстерське абатство та Вестмінстерський палац, який став однією з резиденцій англійських монархів. А сам район у зв’язку з цим перетворився на новий центр політичної життя держави, перебравши ці повноваження у Лондонського Сіті.
У XVI столітті місто стало активно розростатися, і Вестмінстер увійшов до складу Великого Лондона, приєднавши Мерілебон та Кенсінгтон. У своїх нинішніх кордонах він остаточно сформувався у 1965 році.
У XXI столітті City of Westminster — як і раніше, місце, де вершиться історія Великої Британії, і великий туристичний магніт. Сюди прагнуть, щоб поринути в особливу, тільки йому властиву атмосферу, відвідати безліч найцікавіших локацій та дізнатися більше про життя англійської королівської батьківщини.
Головні визначні пам’ятки Вестмінстера
У Сіті Вестмінстер знаходиться безліч знакових історичних та культурних пам’яток Лондона. Проте деякі з них варто відвідати обов’язково.
Трафальгарська площа
Trafalgar Square є географічним центром міста і розташована на перехресті трьох найголовніших вулиць району – Мелл, Стенд та Уайтхолл. У її серці височіє колона Нельсона, увінчана статуєю великого адмірала. По кутках площі встановлено чотири постаменти. Три з них займають скульптури, що зображують короля Георга IV, генерала Генрі Хевлока та адмірала Чарлза Нейпіра. Четвертий – використовується як платформа для тимчасових арт-об’єктів. Площа оточують знаменита лондонська церковь St Martin-in-the-Fields, арка Адміралтейства та Лондонська національна галерея.
Вестмінстерський палац
Його сміливо можна назвати одним із найвідоміших пам’яток не лише Великобританії, а й світу. А його вежа Єлизавети, яку набагато частіше називають Біг-Бен – знаковий символ Лондона. У Вестмінстерському палаці засідає Британський парламент. Колишня резиденція британських монархів є чудовим зразком неоготичної архітектури – більшість її приміщень доступна до відвідування туристів.
Вестмінстерське абатство
Соборну церкву Святого Петра у Вестмінстері, внесену до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, весь світ знає як Вестмінстерське абатство. Під склепінням цього старовинного готичного храму понад дев’ять століть приймають корону британські монархи. Тут же більшість із них дає весільні обітниці і находить спокій після смерті. Прекрасна архітектура абатства, його зібрання живопису, скульптури, прикладного мистецтва та унікальних фоліантів щороку приваблюють мільйони відвідувачів.
Букінгемський палац
Чинну резиденцію британських монархів прагне побачити кожен, хто приїжджає до Лондона. Зведена в XVII-XIX століттях розкішна світла будівля доступна до відвідування туристів лише під час офіційних екскурсій, що проводяться у серпні та вересні. Натомість незабутню церемонію зміни варти біля Букінгемського палацу можна побачити у червні та липні щодня, а з серпня по май — по понеділках, середах, п’ятницях та неділях.
Сент-Джеймський палац
Британські монархи жили в ньому з 1698 по 1808, а після цього він став місцем перебування двору принца Уельського. St. James’s Palace, побудований з червоної цегли у XVI столітті, відрізняється скромною та лаконічною архітектурою. Це єдина королівська резиденція в Лондоні, яка не обнесена забором — бажаючі можуть підійти досить близько, щоб заглянути навіть біля вікна. Охорону палацу несе Королівська гвардія, за церемонією зміни варти якої так люблять наглядати туристи.
Королівський судний двор
Цей комплекс будівель у неоготичному стилі, що справляє незабутнє враження, розташований на вулиці Стренд. Королівський судний двір (Royal Courts of Justice) вважається одним із визначних зразків архітектури вікторіанської епохи. Тут базуються два з трьох найвищих судів Англії та Уельсу, де часто розглядаються резонансні цивільні справи.
Читайте також: 30 визначних місць Лондона які варто побачити.
