Храм Різдва Христового у Вифлеємі є однією з найбільших християнських святинь. Побувати хоч раз у житті тут мріє кожен віруючий, але величезний інтерес храм представляє і для туристів. Вік унікальної базиліки становить майже 1,5 тисячі років, тут все буквально дихає минулим – стіни храму, унікальна мозаїка на підлозі, фрески та ікони. Згідно з переказами, ця церква була збудована на місці народження Ісуса Христа. На сьогоднішній день це найстаріша у всьому світі, безперервно діюча церква. Служби тут точаться ось уже 17 століть без істотних перерв.
Історія базиліки Різдва Христового
Перекази свідчать, що Грот Різдва, а точніше печеру з хлівом, у якому народився Син Божий, розшукала цариця Олена, мати імператора Костянтина Великого. Вона попросила сина збудувати на святому місці храм, освячення якого відбулося у 339 році. У 529 році, під час бунту самаритян проти Візантії, храм був спалений. Але під його руїнами збереглася головна святиня — Грот Різдва і вже за кілька років на місці пожежі повстала та сама базиліка, яку можна побачити сьогодні. Завдяки розписам на стінах, на яких були зображені волхви у штанах та фригійських шапках, святиня уникла руйнування персами.
Значним місцем народження Ісуса Христа виявилося і для мусульман, які влаштувалися тут у 10 столітті і відносяться до нього з належною повагою. Таким чином, базиліка Різдва Христового стала єдиним християнським храмом на території Палестини, який зберігся практично у первозданному вигляді. Сьогодні храм поділений між трьома парафіями: Єрусалимською православною, Римсько-католицькою та Вірменською апостольською церквами.
Історія базиліки Різдва Христового © Aleksandar Todorovic / Shutterstock
Архітектура віфлеємського храму
Храм побудований з тесаного каменю та покритий дерев’яною покрівлею, стіни та підлога облицьовані мармуром. Ряди колон поділяють внутрішній простір п’ять приміщень-нефів. Спочатку в базиліці було понад два десятки вікон, проте всі вони були закладені. Так само точно, як і висока брама, яка називається Дверем хрестоносців. Її обриси досі добре помітні. Тепер вхід до святині здійснюється через маленькі дверцята, увійти в які неможливо не нахилившись. І хоча спочатку ця перебудова проводилася з метою убезпечити святиню від загарбників, тепер вона набула символічного значення — кожен, хто входить, повинен схилити голову. І вхід до храму тепер називають Брамою Смирення. Інтер’єр храму, як і раніше, справляє враження, біля вівтаря багато золотого начиння, на підлозі збереглася мозаїка найпершої, побудованої ще за Костянтина, базиліки. Під час останньої реконструкції, яка розпочалася у 2013 році, робітники зробили унікальну знахідку. Між віконними отворами на стіні, під шарами штукатурки, вони виявили лик ангела, німб якого був викладений золотою мозаїкою, а обличчя — з перламутру. Робота візантійців збереглася в такому вигляді, ніби час минув.
Головні святині Храму Різдва Христового
Внутрішнє оздоблення базиліки, її величний іконостас можна розглядати нескінченно, проте найбільший інтерес у паломників та туристів викликають головні святині єрусалимського храму:
Вифлеємська зірка – та сама, яку тут встановили за наказом імператриці Олени. Але вона не встояла перед людською жадібністю і була вкрадена з храму. Тепер тут встановлено срібну зірку з 14 променями. Вона вказує на місце колодязя, в якому Марія омила свого божественного сина.
Ясла Христа, точніше боковий вівтар — та частина ясел, що залишилася у Вифлеємі, після того, як самі ясла були вивезені до Риму після захоплення Святої землі мусульманами. Зараз це заглиблення в підлозі, обкладене мармуром, над яким горять лампочки, що гаснуть.
Чудотворна ікона Пресвятої Богородиці була надана храму імператорським будинком Романових. Це єдина ікона, на якій Марія зображена з усмішкою всупереч канонам. Прочани вірять, що ця ікона в храмі Різдва Христового допомагає зміцнити сім’ю та позбавляє безпліддя.
Безпека та правила відвідування
Район Палестини, де розташований Храм Різдва Христового, цілком безпечний, він постійно патрулюється поліцією та військовими. Тому туристам варто потурбуватися лише про потрібний для відвідування храму одяг. Чоловіки повинні бути у штанах (у шортах відвідувати святиню не рекомендується), у жінка має бути покрита голова, закриті плечі та коліна.
