Сент-Томас
Сент-Томас є частиною американських Віргінських островів. На його території знаходиться столиця – великий круїзний порт Шарлотта-Амалія. Це смарагдовий острів, на якому розташовуються фешенебельні готелі та елітні курорти. Сент-Томас відомий чудовими пляжами з білим піском (на острові їх понад 40), бірюзовими водами Карибського моря, чудовим кліматом. Туристи тут, крім пасивного відпочинку, займаються водними видами спорту – дайвінгом, снорклінгом та іншим. Крім того, тут популярні шопінг-тури, адже покупки можна робити безмитно. Любителів історії не залишить байдужими колоніальне та піратське минуле острова.
Географія Сент-Томаса
Острів Сент-Томас знаходиться між Карибським морем та Атлантичним океаном. Він належить до архіпелагу Віргінські острови у складі групи північних Підвітряних островів. Крім того, це перший острів у північній частині Малих Антильських островів, що утворюють в Атлантичному океані контур дуги. Його площа – 80,91 км². Найвища точка – гора Кровн (474 м). Значна частина території острова вкрита тропічними лісами.
Міста та курорти Сент-Томаса
- Шарлотт-Амалія – столиця Американських Віргінських островів. Це великий круїзний порт та туристичний центр острова. Сюди приїжджають відпочити на гарних піщаних пляжах, зайнятися безмитним шопінгом, приємно провести час у ресторанах та барах. Головна історична пам’ятка міста – форт Крістіан. Є тут ще кілька цікавих палаців, церков та музеїв.
- Нортсайд – другий за чисельністю адміністративний підрайон Сент-Томаса, розташований у північній частині острова. Це популярний курорт – у його прибережній зоні знаходяться рифи. Він славиться гарними готелями, чудовими пляжами, мальовничими бухтами, чудовими умовами для відпочинку.
- Туту – адміністративний підрайон, в якому мешкає 20% населення острова. У ньому знаходиться Археологічне село, в якому проводилися розкопки та виявлено численні артефакти корінних народів. Тут знаходиться найбільший на острові магазин у найстарішому торговому центрі.
- Саутсайд – популярний курорт. Його готелі та пляжі виходять на берег спокійного Карибського моря, а не на Атлантичний океан, як із північного боку острова. Він славиться фешенебельними готелями, чудовим узбережжям, чистою бірюзовою водою та гарною погодою.
- Іст-Енд – одна з найпопулярніших курортних зон острова. Тут знаходяться численні найбільші курорти острова, безліч торгових районів і розважальних закладів, а також одна з найвизначніших пам’яток – обсерваторія Кораловий світ. У цій частині острова розташовані найкращі пляжі та дорогі курортні готелі.
Коротка історія Сент-Томаса
Близько 1500 до н.е. Сент-Томас заселили індіанці. Племена тут жили доти, доки 1493 року сюди не прибули перші європейці на чолі з Христофором Колумбом. Вони принесли на острів хвороби, від яких загинули індіанці. Наступні 150 років тут був притулок піратів. Перша колонізація острова голландцями відбулася 1657 року, а через 9 років його захопили данці. У 1671 році, за указом датського короля, було засновано місто Шарлотт-Амалія.
Колонізатори утворили на його території невільничий ринок, де проходили найбільші у світі аукціони з торгівлі рабами. Оскільки на острові вирощували цукрову тростину, то її економіка сильно залежала від застосування рабської праці. Після датської революції 1848 року рабство скасували — торгівля цукром занепала і настала економічна криза.
У 1917 році Сент-Томас (разом з іншими Віргінськими островами) був викуплений США у Данії за 25 млн. доларів.
Під час Другої світової війни на острові базувалися американські війська.
У 1954 році був прийнятий закон, в результаті якого уряд США офіційно надав Сент-Томасу територіальний статус.
Нині основа економіки острова – туризм. Незважаючи на кілька великих ураганів, його інфраструктура продовжує покращуватись, а кількість відпочиваючих зростає.
Що потрібно зробити туристу на Сент-Томасі
- Познайомитися з дивовижним підводним світом мешканців Карибського моря Coral World Ocean Park. Тут можна побачити скатів та морських левів, здійснити прогулянку на байдарках у супроводі прибережних дельфінів-афалінів або поплавати з акулами.
- Насолодитися відпочинком на одному з найкращих пляжів Сент-Томаса – Magens Bay. Він відомий своїм білим, м’яким піском, чистою бірюзовою водою та красивими краєвидами. Пляж Magens Bay дуже популярний серед закоханих, оскільки має форму серця, що робить його ще романтичним.
- Перенестися в епоху пірата Чорна Борода (XIX ст.) та побачити сторожову вежу, яка була спостережливим пунктом грізного корсара. За легендою, Едвард Тіч (Чорна Борода) використав її в піратських цілях. Тепер тут розміщено готель.
- Побачити чарівні краєвиди бухти Магенс Бей і прилеглі острови з оглядового майданчика Drake’s Seat (сидіння Дрейка). Колись це була просто лава, встановлена Артуром Феірчайлдом, щоб під час піших прогулянок мальовничими схилами можна було сісти відпочити.
- Ознайомитися з колоніальним минулим острова в Музеї святого Томаса. У ньому зберігаються старовинні речі та предмети мистецтва того часу. Музей знаходиться у форті Крістіан, який був збудований у 1672-1680 роках датськими поселенцями.
- Піднятися канатною дорогою Skyride на вершину пагорба. Тут можна провести чудовий романтичний вечір у ресторані, на оглядовому майданчику Paradise Point. На заході сонця звідси відкриваються особливо прекрасні краєвиди.
- Зайнятися водними видами спорту. Тут чудові можливості для дайвінгу, снорклінгу, віндсерфінгу, кайтсерфінгу, парасейлінгу, каякінгу, спортивної риболовлі та яхтингу.
- Зіграти у гольф на легендарному 18-лунковому полі Mahogany Run Golf Course. Його називають «бермудським трикутником» із лунок. Кажуть, що їх неможливо пройти без штрафного удару.
Найкращий час для поїздки на Сент-Томас
Сент-Томас розташований у вологому тропічному кліматі. Влітку середня температура повітря – +27°С, а взимку – +24°С. Найбільша кількість опадів випадає навесні та восени. Найбільш дощовий період – кінець вересня-початок жовтня. Курортний сезон на острові триває з січня по квітень – у цей час року максимальна кількість сонячних днів. Влітку море залишається спокійним, можна займатися дайвінгом, а готелі роблять знижку на проживання.
Відпочинок на острові можна приурочити до однієї з культурних подій. Наприклад, у березні проходять Вітрильні перегони Rolex Regatta, у серпні — Міжнародний турнір з лову блакитного марліну, а в листопаді — Яхтове шоу.
