Острови Кука
Всупереч поширеній помилці, Острова Кука — не місце загибелі знаменитого мандрівника. Перебування цьому архіпелазі закінчилося йому цілком благополучно. Адже його мешканці славляться своєю привітністю, життєлюбністю та привітністю. Туристів чекають тут пригоди на найдавнішому острові в Тихому океані, чудові пляжі та лагуни, а також кутки практично незайманої людиною природи.
Загальна інформація
Географія
Острови Кука – самоврядна держава в полінезійській частині Тихого океану. Складається у вільній асоціації з Новою Зеландією. Розташовується воно на однойменному архіпелазі з 15 островів і атолів (населені лише 12 з них). Їхня загальна площа — 237 км². За своїм географічним розташуванням острови діляться на Північну та Південну групи. Держава межує водою з Американським Самоа, Ніуе, Кірібаті, Токелау та Французькою Полінезією. Найбільший і густонаселений острів архіпелагу – Раротонга. На його північному узбережжі знаходиться столиця Аваруа.
Дев’ять островів Південної групи мають вулканічне походження. Їх характерні гористий рельєф, протяжні печерні системи і густі тропічні ліси. Тут ростуть казуріани, пандануси та цитрусові. Вражають різнобарв’ям гібіскуси, мімози та бугенвіллії. Але безперечна королева кукских пейзажів — кокосова пальма. Вона радує око навіть на атолах Північної групи, де дуже мізерний ґрунт.
Фауна островів не дуже багата, але водний світ тішить різноманітністю. У коралових рифах знайшли притулок найяскравіші морські жителі. А у відкритому океані можна зустріти китів різних видів.
В адміністративному плані острови Кука не розділені. 90% жителів держави – представники корінного народу (маорі). Близько 7% населення – іноземці, 13% – нащадки змішаних шлюбів. Остров’яни говорять полінезійськими мовами, основною з них — куцька. Другою державною вважається англійська. Послідовниками різних гілок християнства є 56% жителів архіпелагу.
Де і що подивитись
Аваруа
Місто з співучою назвою Аваруа – столиця держави, розташована на острові Раротонга. Вона знаходиться на відносно рівнинному північному узбережжі, а над нею височіють зелені гірські піки. Аваруа – чудовий туристичний центр. Тут є міжнародний аеропорт (Rarotonga International Airport) та розвинена мережа автобусного сполучення. Порт Аватіу (Avatiu) приймає міжнародні пасажирські та транспортні судна. Місто готове запропонувати гостям безліч розваг. Любителі пляжного релаксу оцінять блакитну воду та найчистіше узбережжя. Ті, хто вважає, що відпочинок має бути активним, можуть зайнятися водними видами спорту. Особливо популярні занурення у затонулого судна Матаї. Можна орендувати яхту для невеликої морської подорожі. Вирушити в піший похід до гірських вершин. Побачити водоспад Вігмор. Поплавати в природних басейнах, які створюють численні рукави гірської річки Папуа. Відвідати Етнічний музей просто неба — традиційне село островитян. Побачити там ритуальні танці маорі та познайомитися з їхнім побутом. А сувеніри можна купити на ринку Пунанг Нуі. Нічне життя міста кипить у барах та клубах на узбережжі.
Мангаїа
Мангаїа – другий за розміром острів архіпелагу. Але людей на ньому зовсім небагато (500-600 осіб). Проживають вони у трьох селах. Найбільша з них – Онероа. Мангая – найстаріший острів Тихого океану. Його вулканічне плато піднялося з води не менше ніж 19 мільйонів років тому. І це ідеальне місце, щоб відпочити від міського шуму та суєти. Геологія острова – красива та незвичайна. Він складається з стародавніх рифів, що піднімаються від вузької смуги узбережжя високими уступами. Ці вапнякові утворення буквально порізані глибокими печерами з гарними сталактитами та сталагмітами. Найбільша та видовищна з них — Теруарере. У серці острова знаходиться древній вулкан Рангімотія. А неподалік нього — найбільше прісноводне озеро держави — Тіріара. Мангаїа – експортер ванілі, ананасів та кокосів. Купити ці ароматні ласощі та інші смачні фрукти можна на ринку у будь-якому поселенні. Там же варто придбати унікальний сувенір — намисто еіс із крихітних раковин равликів пупу. Славиться острів та відмінними умовами для морської риболовлі. Але хороший пляж без підказки місцевих тут знайти непросто.
Атіу
Атіу місцеві жителі (їх 470 осіб) називають «Пташиним островом». Тут справді багато пернатих, які селяться у лісі Макатеа. Він покриває схили острова. А над ними, на плато, розташувалося 5 поселень. Ареора – найбільше з них. Весь острів порізаний печерами. Особливо знаменита – Рака, яка має 15 залів. Ще одна – Три-Гроттес на північно-східному узбережжі – доступна для огляду лише в штиль. Коли море хвилюється, хвилі не дають до неї пробратися. Пляжі Атіу ховаються у затишних бухтах. Обов’язковий відвідувати Онероа. Саме тут можна зібрати знамениті мушлі каурі, якими щедро ділиться океан. У селі Теенуї знаходиться студія, де тим самим способом, що й століття тому, виготовляють яскраві плетені покривала (тіваєві). Тут можна купити інші традиційні народні вироби.
Арутанга
Арутанга – головний населений пункт атола Аітутакі, оточеного бар’єрним рифом. У центрі острова — лагуна із чистою водою. Сюди приїжджають закохані пари у пошуках білих пляжів та романтичних пейзажів. На атоле цілий рік панує атмосфера абсолютної розслабленості. Тут немає засилля туристів, а природа практично не схильна до впливу людини. Рифи острова – найкраще місце для снорклінгу і дайвінгу. Видимість у воді тут становить 30 м. А любителям риболовлі варто вирушити на головний причал Арутанги. Там навіть проводять змагання на найкращий улов. Переситившись морськими розвагами, можна вирушити на прогулянку містом. Житлові будинки тут збудовані у традиційному острівному стилі, декоровані вітражами та різьбленням по дереву. Збереглася тут і найстаріша церква архіпелагу, збудована у 1828 році. Обстежити атол по суші зручно на велосипеді чи скутері. Пункти прокату працюють в Арутанзі. А щоб оглянути найкрасивіші лагуни та маленькі острівці-моту, краще сісти на lagoon water bus у порту Арутанги.
Таухуну
Таухуну — головне село атола Маніхіки, яке належить до Північної групи островів. Він має практично правильну трикутну форму. А в його центрі — гарна та досить глибока лагуна. Маніхіки — осередок видобутку перлів на островах Кука. До екскурсійних програм для гостей атола обов’язково входить відвідування перлинних ферм. Туристам показують усі етапи культивування, починаючи від відбору раковин. Тут навіть дозволяють пропливти на маленьких маневрених каное до устричних банків, щоби особисто зібрати дорогоцінний «урожай». Добуту перлину (якщо це входить у вартість екскурсії) можна залишити собі як сувенір. Занурення в лагуні абсолютно безпечні, оскільки вона повністю оточена атолом. Але для цього необхідно отримати дозвіл влади у селі Таухуну. Крім пляжного відпочинку, найкраща розвага для туристів – рибалка. А для любителів довгих піших прогулянок місцеві мешканці завжди готові провести екскурсію до тропічного лісу. Тут можна помилуватися екзотичною рослинністю та рідкісними видами тварин.
Що врахувати, вирушаючи на острови Кука
- На Островах Кука в ході два види доларів — новозеландський та куцький. Номінал у них рівний. Єдина відмінність у тому, що куцький долар за межами архіпелагу не конвертується. Перед від’їздом запаси, що залишилися, краще обміняти в банку (або зберегти кілька купюр як сувеніри).
- На острові Раротонг працюють кілька банківських відділень. Решта його побратимів не можуть похвалитися навіть наявністю банкоматів. Втім, обміняти валюту можна у великих готелях.
- У цій державі немає традиції торгуватися на ринках або пропонувати чайові обслуговуючого персоналу.
Найкращий час для відвідування Островів Кука
Тропічний морський клімат островів дозволяє туристичному сезону тривати цілий рік. Але перебування тут у сухий період (з квітня по листопад) принесе більше задоволення. Температура в ці місяці найкомфортніша (+22-26 °С). А пасати, активніші взимку, перетворюються на легкий і приємний вітерець. Сезон дощів починається у грудні теплими зливами і триває до кінця березня. Найбільше «поливають» вони острів Раротонг.
Найбільший наплив туристів на острови Кука припадає на літні місяці. У цей період зростає вартість проживання, а номери в готелі стають нарозхват. У міжсезоння приїжджати сюди не менш приємно і набагато дешевше.
