У центрі Національного парку Йосеміті, оточена скелястими хребтами Сьєрра-Невади, лежить мальовнича долина Йосеміта. «Бог тут у всьому перевершив самого себе», — говорив про неї відомий дослідник природи Джон Мюїр.
Незважаючи на те, що площа долини всього 11 км (а це менше 1% загальної території парку), саме сюди їдуть 90% туристів. Унікальний рельєф Йосеміті, її стрімкі скельні стіни та безліч водоспадів — заслуга льодовиків, які створили цей заповідний природний куточок.
Йосемітська долина © f11photo / Shutterstock
Як з’явилася долина Йосеміті
Геологічна історія Йосеміті почалася приблизно 25 млн років тому. У цей час гірська система Сьєрра-Невада стала вищою і одночасно змістилася на захід. Річки, що протікають з вершин, почали прокладати нові шляхи, пробиваючи каньйони в скельній породі. 2,5 млн. років тому, під час першого глобального льодовикового періоду було сформовано глибокі лощини та розломи. Льодовики виносили на поверхню батоліти – масиви магматичного походження. Із них і склалися скелі Йосемітської долини — гладкі стіни із плоскими вершинами.
- Цікавий факт : Гори Йосеміті постійно зростають. За 1000 років їхня висота збільшується приблизно на 30 см.
Індіанські племена з’явилися тут близько 4000 років тому. А білі поселенці дізналися про долину лише у ХІХ столітті. Неабиякою мірою цьому сприяли знайдені у Сьєрра-Неваді родовища золота. У 1855 році, після того, як місцевість була досліджена групою Олексія В. фон Шмідта, сюди почали приїжджати перші туристи.
У 1890 р. Конгрес США ухвалив законопроект про утворення Йосемітського Національного парку, але долина не увійшла до його складу. Завдяки Джону Мюїру помилка була виправлена у 1906 році. Нині до Йосеміту приїжджає понад 3 млн. туристів щорічно. Для них створено всі умови — збудовано кемпінги та готелі, обладнано маршрути, є пункти прокату спорядження.
Йосемітська долина © TravelShotz / Shutterstock
Що варто подивитися в Йосемітській долині
Долина Йосеміті багата на озера, водоспади і густі ліси, в яких ростуть найбільші дерева на Землі — секвої. Тут мешкає близько 230 видів птахів та 80 видів рідкісних тварин. Серед них — рисі, білохвості олені та чорні ведмеді барибали. Головна пам’ятка Йосемітської долини — гранітні скелі з вертикальними стінами та плоскими вершинами. Найвищі – Ель-Капітан (2307 м) та Халф-Доум (2695 м). Для їхнього підкорення в Йосеміті з’їжджаються альпіністи з усього світу. Новачки можуть піднятися на мальовничу гору Полукупол, висотою 1219 м. Біля підніжжя скель протікає річка Мерсед.
Водоспади долини є неповторним видовищем. Один з них – Yosemite Falls – найвищий у США та сьомий за висотою у світі. Йосемітський водоспад складається з двох каскадів — Верхнього та Нижнього, між якими є низка порогів. Загальна висота водяного потоку – 739 метрів.
Йосемітська долина © Freebilly Photography / Shutterstock
- Цікавий факт : Пейзажі долини можна побачити в деяких диснеївських мультфільмах. Наприклад, башта Рапунцель стоїть поряд із Йосемітським водоспадом.
Інші водоспади – Bridalveil, Nevada, Ribbon і Vernal – не менш красиві. Брайдлвейл або “Фата нареченої” падає з висоти 189 метрів. Дрібні краплі утворюють довкола водяного потоку легкий білий шлейф. Водоспад Вернал скидається з прямовисної скелі висотою 96 м.
Висота водоспаду Невада – 181 м. Через вигнуту форму водяного потоку в його центрі створюється завихрення, через яке над водою утворюється туман. Ріббон падає з висоти 491 м – він один із найбільших у Йосемітському парку.
