Королівство Лесото
Лесото помітно відрізняється від інших країн Африки, насамперед своєю гористою місцевістю. Краєвиди цього королівства надзвичайно красиві та дуже схожі на передгір’я Тибету. Одним із найцікавіших занять у Лесото вважається риболовля на гірських річках — полювати на форель сюди приїжджають майстри риболовлі з усього світу. Тут є багато місць, які будуть цікаві любителям історії та культури Африки. Тим більше, що більшість маленьких містечок цієї країни зберегли свою незвичайну архітектуру, традиції та спосіб життя.
Загальна інформація
Географія Лесото
Королівство Лесото є анклав, повністю оточений територією Південно-Африканської республіки. Це унікальний випадок для Африки, а в усьому світі є лише дві подібні держави — Ватикан та Сан-Марино. Загальна довжина кордону становить 909 км. На півночі та заході Лесото межує з провінцією Фрі-Стейт, на півдні – зі Східно-Капською провінцією, а на сході – з провінцією Квазулу-Натал. Виходу до океану країна не має — найближчий порт розташований у Дурбані (ПАР).
Лесото – єдина незалежна країна у світі, чия територія розташована на висоті 1000 м над рівнем моря. Рік тут досить багато, але найбільших дві — Оріндж (Помаранчева) і Каледон. У високогірних районах рослинності мало, але трохи нижче простираються пишні альпійські луки, які плавно переходять у схили, вкриті субтропічними лісами. Їх, у свою чергу, змінюють зелені рівнини та мізерні степи — тут рослинності майже немає, за винятком рідкісних чагарників акації.
Територія Лесото поділена на 10 округів, кожен із яких має свою столицю.
Куди податися і що подивитися в Лесото
Масеру
З 1869 столицею Лесото є місто Масеру. Він розташований на північному заході країни, на березі Каледона – кордон з ПАР проходить мостом через цю річку. Майже всі найцікавіші пам’ятки міста зосереджені у центрі. Особливий інтерес становлять Королівський палац, собор Святої Вікторії, Національний музей та незвичайний Центр національних ремесел, збудований у формі національного головного убору – суто. На відміну від більшості інших міст Африки, Масеру туристів чекають дуже непоганий сервіс і добре розвинена інфраструктура. У місцевих ресторанах не лише дуже смачно готують, а й порадують чудовим обслуговуванням, а в європейських кварталах збудовано багато сучасних спортивних майданчиків, де може розім’ятися будь-хто. Сувеніри та подарунки найкраще шукати на міському ринку. Його скромні розміри компенсуються великим вибором чудових статуеток, виробів з кераміки та глеків, виконаних у традиційній манері народу басуто. Багато туристів із задоволенням купують панно, килими та національний одяг, який є предметом гордості для місцевих жителів (він відрізняється високою якістю та виготовлений з натуральної вовни).
Таба-Боссу
Одна з найважливіших історичних пам’яток Лесото називається Таба-Боссу. Ця величезна гора знаходиться лише за 20 км від столиці. У у вісімнадцятому сторіччі Великий вождь (так називав народ басуто короля Мошвешве I) побудував на вершині притулок, у якому воїни племені ховалися під час боротьби проти британських колонізаторів і бурів. Це місце басуто вважають дуже важливим, а події тих років ретельно відновили історики. На вершині, що є великим плоским плато, біля вежі Квілоне розташувався чудово організований центр туризму. Тут зібрано дуже багато детальної інформації про історію цього місця, а добре підготовлені гіди проводять екскурсії найзначнішими місцями плато. Крім цього, туристам пропонують відвідати тематичні театралізовані вистави,
Куїтінг
Куїтінг (ще його часто називають Мойєні), розташований за 130 км від столиці і вважається найбільшим з міст у південній частині Лесото. Приїжджі зазвичай зупиняються в Нижньому Куїтингу – тут зосереджені готелі та більшість магазинів. Верхній Куїтінг, збудований на схилах ущелини, в якій тече річка Оріндж. Ця частина міста дуже колоритна і зберегла багато історичних і архітектурних пам’яток колоніальної епохи: житлові будинки, будівля католицької місії, статуї. В околицях міста є кілька цікавих визначних пам’яток — «печерне місто» Масітіс Кейв Хаус і красива і незвичайна церква з пісковика. Неподалік знаходяться скелі, на яких збереглися численні сліди динозаврів. Вік цих відбитків оцінюється приблизно 180 мільйонів років.
Семонконг
На південний схід від Масеру, у Синіх горах (Thaba-Putsa) розташоване невелике місто Семонконг. Він відомий тим, що неподалік, всього за кілька хвилин ходьби, знаходиться один із найвищих (192 м) водоспадів Африки — Малецуняни. Потік води, обмежений з обох боків порослими зеленню схилами, скидається з прямовисного базальтового уступу у вузьку ущелину. У сезон дощів водоспад оточений щільною хмарою туману, утвореного міріадами найдрібніших крапель. Місцеві стверджують, що зануривши голову у воду за водоспадом (трохи нижче за течією), ви почуєте крики душ тих, хто потонув у цій річці. Насправді цей звук, посилений за рахунок ефекту реверберації, видає падаюча вода. Поряд з Малецуняни побудовано найдовшу у світі трасу для спуску за течією річки. Під час стрімкого руху (практично падіння), можна помилуватися приголомшливим сяйвом хмари бризок, що зависли над ущелиною. Атракціон абсолютно безпечний, але вимагатиме наявності міцних нервів та самовладання. Перед тим, як вирушити в цю запаморочливу поїздку, вам доведеться пройти інструктаж з техніки безпеки. Любителі рибалки нахлистом знайдуть тут захоплююче заняття — у річці Малецуняни можна зловити коричневу та райдужну форель вагою від 5 кг.
Мафетенг
Мафетенг був побудований в 1880 британцями для захисту від набігів зулусів і загонів бурів. Зараз це невелике місто дуже бідне, у багатьох його районах навіть немає електрики. Туристи можуть зупинитися у двох готелях Мафетенгу, а приїжджають вони сюди заради екскурсії до Національного парку Сехлабатебе. Це найбільший і найстаріший заповідник Лесото (заснований у 1970 році). В унікальній екосистемі парку живе безліч рідкісних птахів, у тому числі лисі ібіси, стерв’ятники та чорні чаплі. У Сехлабатебі прокладено безліч кінних та піших маршрутів, які дозволять помилуватися найкрасивішими водоспадами, відвідати маловивчені карстові печери, піднятися на гірський перевал Матен Бенг. Тут, на висоті майже 3000 м, відкривається панорама мальовничого Північного Лесото. У заповіднику можна навіть ловити рибу — у річці живе велика королівська форель.
Що врахувати, вирушаючи до Лесото
- У Лесото погано із зв’язком — інтернет є лише у великих готелях столиці. У поїздках нагоді ноутбук з інтернет-модемом.
- У Лесото можна без обмежень ввозити та вивозити будь-яку валюту, крім місцевих грошей (лоті). Долари та євро не приймають ніде, хіба що на ринку, за вкрай невигідним курсом. Гроші можна обміняти в банках, пунктах обміну, готелях та торгових центрах.
- У Лесото не можна ввозити м’ясо у вигляді, навіть консерви.
- Якщо ви збираєтеся займатися риболовлею, необхідно спочатку звернутися до Міністерства домашньої худоби та отримати ліцензію.
- У Лесото є грандіозна пам’ятка – бетонна аркова гребля Katse Dam, побудована в 1996 на річці Малібаматсо. Її висота складає 185 м або 1993 м над рівнем моря. За останнім показником дамба посідає перше місце на континенті. Добиратися до греблі не дуже зручно. Найближче до неї місто називається Таба-Цека. Він розташований всього в 62,5 км, але в ньому немає нічого цікавого для туристів. Зрештою, найзручніше купити екскурсію на греблю Katse Dam до Масеру, хоча подорож туди автобусом займе майже 4 години (доведеться проїхати близько 211 км).
- Місцеві жителі дуже дружелюбно ставляться до туристів, особливо якщо ви купите у них щось. Тим не менш, тут досить високий рівень злочинності, спровокований бідністю та великою кількістю зброї, яку привезли наркоторговці з ПАР.
Найкращий час для відвідування Лесото
Клімат тут субтропічний, різко континентальний. Більшість опадів випадає період із жовтня до квітня. У гірських регіонах з травня по вересень випадає сніг, який чергується з потужними грозами — вони можуть бути небезпечними через сильний вітер і часті блискавки. Незважаючи на це, щонайменше 300 днів на рік на більшій частині території Лесото сонячно. Середня температура у січні становить +25 °C, а в липні вона опускається до +15 °C. Але в горах влітку буде значно холодніше – сніг тут може не танути 3-4 місяці. Навіть у рівнинній частині країни традиційним одягом місцевих жителів є вовняні ковдри, що багато говорить про місцевий клімат.
