Старий Каїр – історична частина міста, розташована у південній частині столиці. На його території знаходяться найдавніші єгипетські споруди.
Центр християнства за часів фараонів
Коли Єгиптом правили могутні фараони, це поселення називалося Вавилон Єгипетський. У ті далекі часи Вавилон був важливим стратегічним пунктом. По-перше, він займав вигідне становище на березі Нілу і звідси йшли кораблі в Мемфіс, Єгипет, Геліополіс. По-друге, Вавилон був і портом. Сюди звозилися товари з інших регіонів країни, а потім звідси вже вирушали до столиці та інших міст. Це був і центр християнства, а єгипетські християни називаються коптами.
Старий Каїр © Direction Studio / Shutterstock
Що подивитися у християнському Старому Каїрі
У цьому дивовижному старому районі стоять шість церков коптів, що добре збереглися. Коптська служба дуже відрізняється від стандартної християнської служби, вона має кілька своїх традиційних особливостей. Проходить служба трьома мовами: коптською, арабською, латинською.
Найкрасивішою і, мабуть, найдавнішою церквою Каїра вважається церква Святої Марії, для арабів він звучить як Аль-Муалляка, що означає «Висяча церква», оскільки зводили її на бастіоні римської Вавилонської фортеці. Це сталося приблизно в III столітті, хоча суперечки про час її будівництва не замовкають до сьогодні.
Стіни Аль-Муалляки прикрашені іконами, сюжети яких мало відрізняються від традиційних християнських, а ось сама манера письма не має з ними нічого спільного. Стиль цих ікон можна віднести до примітивізму, так як пропорції не дотримуються, саме плоске зображення, деталі особливо не промальовуються. Здається, що писали їхні діти, проте ікони коптів справляють сильне враження на будь-яку людину.
Церква Святої Марії © MarinaDa / Shutterstock
Ще одна дуже відома у християнському Старому Каїрі – церква Абу Серга. Якщо вірити арабським переказам, вона стоїть просто над гротом, у якому ховалася Діва Марія від переслідування царя Ірода. На руках у неї на той час знаходилося немовля Ісус. У грот із каплиці є спуск, але дозволено туди лише священикам. Церква Абу Серга розташована з правого боку вузького пішохідного провулка, за 200 м від входу до форту.
Неподалік Абу-Сергі стоїть ще одна церква Святої Варвари, де також зберігаються її мощі. Заснована вона у 684 році. Зовсім поряд від неї розташована Синагога Бен Езри, яка була недавно відреставрована. Архітектура синагоги практично не відрізняється від церков коптів.
Систему кріпосних укріплень, закладену римлянами та перебудовану візантійцями, можна побачити у Єгипетському Вавилоні. Тут збереглося кілька воріт, вежі та стіни укріплень.
Гуляючи лабіринтами вузеньких старовинних вулиць Коптського кварталу, можна опинитися в каплиці Святого Георгія. Для того, щоб опинитися всередині, треба спуститися старими кам’яними сходами. Усередині цієї каплиці приголомшливе мозаїчне полотно із зображенням Св. Георгія, що встромляє у змія спис. Також тут є величезна старовинна дерев’яна брама, висота її 7.6 м, а ширина 2.2 м. Також 23 квітня тут проходить коптський мулід (свято святих) Мар Гіргіс.
Жіночий монастир християн-коптів зустрічає всіх, хто бажає потрапити до Старого міста. У ньому зберігаються мощі Св. Георгія.
Цікаво буде відвідати Коптський музей, в якому зберігається не одна тисяча стародавніх експонатів: манускрипти, ікони, зброя, церковне начиння, кам’яні деталі, посуд.
Старим Каїром прогулянка займе цілий день, але це буде справжня прогулянка з історії. Ну і звичайно не варто забувати про відвідання найвідоміших єгипетських пірамід у долині Гіза: Хеопса, Хефрена та Мікеріна.
